Керала и Варкала в Индии — край, похожий на рай

Керала — штат аюрведы, вкусной еды, дикой природы и чистых пляжей. «Да в Индии не бывает чистых пляжей!» — скажут любители Гоа. Но опытные путешественники давно в курсе, что здесь есть прекрасная Варкала, предназначенная для размеренного дорогого отдыха европейских туристов, а не для хиппи-тусовок. Городок на берегу Аравийского моря, почти на южном краю полуострова Индостан, весьма популярен среди отдыхающих. Но русских здесь встретишь не часто, т.к. готовые туры сюда не продаются. Я же хочу поделиться нашим опытом и советами, как мы ездили в Варкалу самостоятельно.

Лягушка-путешественница, пожалуй, мечтала именно о Варкале, повторяя про «край, похожий на рай». Удивительно, что до этого мы жили в Гоа несколько недель, но там у нас не было настолько сильного ощущения полной релаксации и «ничегонеделания», как в этом маленьком краю. Керала все-таки более цивильный штат, здесь чище, приятнее, выше уровень жизни у людей и, соответственно, образование. Общая картина на контрасте с остальной Индией здесь складывается более позитивная.

Варкала в Керале — это настоящий райский уголок, достойный курорт для восстановления сил и энергии. Расскажу, как до него доехать, где лучше остановиться и поесть, чем заняться и какой пляж выбрать для отдыха.

Как добраться в Варкалу самостоятельно

Ехать в Варкалу лучше всего в «прохладный» сезон, т.е. с ноября по март. Даже в эти месяцы здесь гораздо жарче, чем в остальной части Индии (тот же Гоа от экватора гораздо севернее). Если же поехать в Варкалу с апреля по октябрь, то отдых может превратиться в испытание — слишком душно и влажно. Далее расскажу подробно о том, как добраться до этого керальского курорта.

✈️ На самолете

Ближайший к Варкале аэропорт находится в Тривандруме (местные его называют Тривандрам), ехать от него на такси ~45 км, что с учетом трафика в среднем занимает ~1 ч. Трансфер лучше заказывать заранее онлайн, можно на КивиТакси от 60$, торговаться с местными в аэропорту себе дороже.

Многие планируют свой маршрут через столицу штата Керала — город Кочи (или Кочин), чтобы увидеть старинные португальские форты, керальский колорит, а потом еще проехать по речушкам в хаусботах (местные корабли-домики).

Мы летели в Индию с пересадкой в Шардже на AirArabia — это арабский лоукост с относительно недорогими билетами.

В аэропорту Кочи приземляется множество международных рейсов, прилететь сюда даже проще, чем в Тривандрум. Из России в Кералу дешевле всего (от 22 тыс руб туда-обратно) лететь с пересадкой в Арабских Эмиратах. Вот основные варианты от меньшей цены к большей:

• С пересадкой в Дубае — Pobeda + Air India (либо +IndiGo, SpiceJet и др.индийские авиакомпании);
• С пересадкой в Шардже — AirArabia (оба плеча выполняются этой авиакомпанией);
• С пересадкой в Абу-Даби — Etihad.

(!) Виза для транзита через Арабские Эмираты не нужна — тут моя подробная статья про перелеты через ОАЭ.

Вот актуальное расписание перелетов из Москвы в Дубай. Улететь по данному направлению можно несколькими авиалиниями — Emirates, Уральские авиалинии, Аэрофлот, Победа и др.

Из Дубая подбираем вылет в Кочин. Учитывая, что по обоим направлениям большой выбор рейсов, то можно скомпоновать максимально подходящий для себя вариант по цене и времени.

Через Шарджу вариантов в разы меньше, но иногда бывают удобные и недорогие стыковки. Потому можно их тоже рассмотреть. Ну и, конечно, доступен перелет с пересадкой в индийской столице. На прямом рейсе Аэрофлота можно долететь до Нью-Дели, где пересесть на местные авиалинии (AirIndia, IndiGo и др.) и долететь до Тривандрами или Кочина.

После прилета из Кочи в Варкалу лучше всего ехать на поезде, это займет всего 3,5 часа. Главная жд-станция в Кочи, на которую прибывают поезда дальнего следования, называется Эрнакулам (Ernakulam). То есть при бронировании билетов через Интернет, необходимо набирать именно это название, а не Кочи/Кочин.

🚉 На поезде в Варкалу из других штатов Индии

Поезд — это самый удобный и дешевый способ для передвижения по Керале. Железнодорожная ветка идет вдоль береговой линии, т.е. локомотив проезжает основные курортные города, в том числе Варкалу.

Вот список поездов, идущих в Варкалу из Кочи ежедневно: №12075 (JAN SHATABDI), №16841 (TRIVANDRUM EXP), №12695 (TRIVANDRUM EXP), №16605 (ERNAD EXPRESS), №16350 (RAJYA RANI EXP), №16345 (NETRAVATI EXP), №16128 (GUV CHENNAI EXP), №17230 (SABARI EXP), №16630 (MALABAR EXPRESS), №12626 (KERALA EXPRESS), №16303 (VANCHINAD EXP), №16603 (MAVELI EXPRESS), №16348 (TRIVANDRUM EXP), №16649 (PARASURAM EXP), №16526 (KANYAKUMARI EXP), №16344 (AMRITHA EXPRESS), №16381 (KANYAKUMARI EXP), №16301 (VENAD EXPRESS).

В общем, поездов очень много, мы просто приходили на вокзал и покупали билеты в кассе, заранее бронировать не приходится. Стоимость проезда составляет от 150 рупий в SL-класс (дешевый плацкарт — для такой короткой поездки вполне терпимо) и от 505 рупий в AC-3 (плацкарт с кондиционером). В некоторых поездах есть еще класс AC Chair Car — это мягкие сидячие места в вагоне с кондиционером, билет в него стоит 325 рупий — хорошая альтернатива, чтобы не переплачивать за AC-3.

Вот прямые поезда, идущие ежедневно до Варкалы из Мумбаи: №16381 (KANYAKUMARI EXP), №16345 (NETRAVATI EXP) — этот поезд проходит еще и через Гоа (жд-станция там называется Madgaon), т.е. можно по идее доехать до Варкалы и из Гоа.

Ехать из Мумбаи в Варкалу ~35-40 часов, из Гоа ~25 часов. Билеты на эти поезда однозначно лучше покупать заранее, направление очень популярное. В SL(слипер)-класс они стоят 750 рупий, в AC3 — 1900 рупий, из Гоа будет чуть дешевле.

🚌 До Варкалы на автобусе

Мы действительно приехали в Варкалу на автобусе, но из соседнего Ковалама. То есть расстояние небольшое, и это чисто местные рейсы, билеты на которые покупаешь просто в кассе на автовокзале.

Ехать в Варкалу на автобусе издалека на мой взгляд нет смысла — это долго и не очень удобно. Куда проще взять билет на поезд, который идет вдоль всего берега и останавливается во всех значимых городах-курортах Кералы.

🌴 Отзыв про пляжи Варкалы и фото

Береговая линия Варкалы составляет ~5км. Вдоль океана можно идти больше часа, любуясь волнами и прибрежными пальмами, качающимися на ветру. По идее границы города размыты, т.е. можно уйти намного дальше до следующих пляжей вне населенного пункта.

Но мы во время отдыха особого смысла в этом не видели, потому что пляжи по сути все одинаковы, а идти по керальской жаре довольно лениво. Выделяется среди них только главный Варкала бич.

Что из себя представляет Varkala Beach

Расположился он у подножия утёса Varkala Cliff, так что к морю приходится спускаться по самодельным не очень безопасным ступеням. Подниматься еще утомительнее, многие туристы доползают наверх красными, взмокшими и лохматыми.

Но по сути это единственный пляж в городе, оборудованный для туристического отдыха. Здесь есть лежаки и зонтики, попадаются какие-никакие водные развлечения типа катамаранов и серфинга, за пловцами бдят спасатели и тихо шуршат уборщики мусора.

Так как Аравийское море является открытой частью Индийского океана, то волны здесь соответствующие — всегда довольно большие. Людей скрывают, но как ни странно пугающими не выглядят, потому народ задорно ныряет в них.

Отдыхающих не сказать, что много, хотя ездили мы в высокий сезон — в январе-феврале. Индийских туристов, кстати, здесь не меньше, чем иностранцев. Ну и любопытные индусы, конечно же, во все глаза глазеют на белокожих девушек в купальниках. Такое поведение не редко встречается в Индии, но в Гоа к этому привыкли, потому таких взглядов почти не ловишь, а вот в Керале могут просто встать и смотреть на тебя как на белого медведя в зоопарке. На пляже Варкалы таких лупоглазых разгоняют специальные бич-секьюрити, которые приставлены следить за порядком.

Туры в Кералу продают только в отдельных зарубежных странах, потому в основной массе среди путешественников нами были замечены европейские пожилые пары. Для молодежи курорт однозначно покажется скучным. Вечера здесь проходят не за транс-вечеринками, а в уютных посиделках за ужином в ресторанах под шум волн где-то внизу.

Мы хоть и не пенсионеры, но нам здесь тоже безумно понравилось. Место отлично подходит и для душевного отдыха с друзьями и для размеренного с семьей.

Пляж Odayam Beach в Варкале

Если пойти на север вдоль береговой линии, то через ~20 минут обнаруживаешь пляж с черным песком. Смотрится весьма эффектно. Его еще так и называют иногда Black Sand Beach, а рядом есть одноименный отель.

В Варкале я была еще до поездки на Бали, так что пляжей с вулканическим песком не видела, потому тут это было для меня в новинку. Но странно, что на Бали есть вулканы и там-то понятно, откуда такой черный песок взялся, но Варкала не относится к сейсмической зоне… Загадка.

Пляж хороший, дно прекрасное, вход в море постепенный. Из людей с нами плавала только влюбленная парочка. Если станет скучно на основном пляже Варкалы, сходите на Одьям бич, он один из ближайших к центру, а тропинка к нему очень удобная и живописная вдоль моря.

🏡 Где лучше остановиться и поесть в Варкале

Вообще городок хоть и небольшой, но значительная его часть находится поодаль от моря. Туристам, конечно, удобнее селиться поближе к основному пляжу, т.к. именно там находится вся инфраструктура для комфортного отдыха.

Но раз берег находится на высоком утёсе, то дома, рестораны, магазины, аюрведические клиники и туристические лавки расположены на его вершине.

Когда загораешь на пляже внизу, вообще не видно, что наверху жизнь вовсю кипит, ощущение, что есть только ты и океан.

Какие лучше выбрать отели в Варкале

Чем ближе к морю, тем жилье стоит дороже. Мы сначала заселились в отель The Sanctum Spring Beach Resort, но потом, уже на месте, совершенно случайно разговорившись с индианкой, узнали у нее про недорого сдаваемую комнату в доме местных жителей.

Это одно из моих любимых проживаний в Индии, здесь я ощущала себя как в мексиканском сериале =) Дома в южной Индии очень похожи на дома Латинской Америки, потому что эта часть страны была колонией Португалии. В то время как Латинская Америка частично была под испанцами, частично также под португальцами. Соответственно, мотивы в быту и образе жизни перекликаются.

Самые недорогие отели находятся либо в черте города далеко от моря, либо вдоль берега, но подальше от утёса, который считается центральным туристическом местом. То есть, пройдя до описанного мною выше пляжа с черным песком, можно найти жилье гораздо бюджетнее — от 8-10$ в сутки!

Рестораны Варкалы

А вот есть однозначно лучше всего в ресторанчиках именно на набережной. Здесь вкуснейшие и свежайшие морепродукты. Каждый вечер весь улов за день выкладывается на всеобщее обозрение. Ты просто тыкаешь пальцем в понравившуюся рыбу или морского гада.

Помимо разнообразной рыбы (вплоть до акул) предлагается огромный выбор креветок разных типов, крабов, омаров или лобстеров. Ассортимент ни чуть не хуже, чем в Таиланде.

Кроме рыбных ресторанов в Варкале повсеместно открыты вегетарианские заведения, кофейни, а также ресторанчики тибетской кухни. А это всегда вкусные момо (пельмешки) и наваристые супчики. Из ресторанов советую «Blue Moon», «Little Tibet» и «Caffe Italiano». Мы обожали их за вкусную еду и доступные цены.

Один ужин в ресторанах на набережной в среднем обходится в 400-500 рупий (~5-8$). Можно найти блюда дешевле, можно наоборот дороже, но в целом цены здесь выше чем в Гоа, где не редко можно заказать еды всего на 150-200 рупий. Пиво в местных ресторанах продают из-под полы (официальная продажа алкоголя в Индии запрещена везде, кроме Гоа).

Вообще еда в Керале отличается от остальной Индии в лучшую сторону — менее острая, без противных привкусов. Для нас это было прямо радостью, т.к. до этого мы несколько месяцев, путешествуя все это время по стране, избирательно ковырялись в тарелках в поисках съестного.

Отмечу, что официанты в Варкале любят чаевые, могут обидеться, если не дать их им. Это, конечно, выбивается из общей индийской практики, но жалуются на тяжелую долю, рассказывая, что едут сюда работать из северных штатов. Помните, что выбор давать чаевые или нет в любом случае всегда за вами.

Чем заняться в Варкале

Итак, чем заняться в Варкале праздному туристу или опытному путешественнику помимо пляжей? Перечислю несколько идей.

1. Раскройте секреты древней аюрведы

Керала хранит знания о древне-индийской системе лечения. В местных клиниках можно найти все богатство аюрведы — от массажей до лечебных порошков. Эффективность некоторых доказана клинически. Мы же испробовали только массаж, очень расслабляет и обновляет.

Он обошелся мне в 4800 рупий за все манипуляции (были включены травяные напитки, полезная еда). Выгоднее, конечно, проходить сразу курс. Например, 7 дней стоит ~20-25 тыс рупий, а 14 дней — 40-45 тыс рупий. То есть, чем дольше лечение, тем дешевле обходится день.

В Варкале есть множество аюрведических центров. Мы при выборе ориентировались на отзывы и рекомендации других отдыхающих. В итоге остановились на двух клиниках — Namasthe Ayurvedic и AyurSoul.

Правда в них не предусмотрено проживание. Его предлагают следующие аюрведоцентры, объединяющие в себе и отель и лечебные кабинеты с сотрудниками соответствующей квалификации:

• Green Garden Ayurvedic Resort — простенький, но с заслуженной высокой репутацией в качестве аюрведического отеля, здесь всегда много народа, приезжающего целыми группами.
• Panchavadi Ayurvedic Beach Resort — по виду скромный, больше похож на гест-хауз, но очень чистый, с комфортными номерами и приветливым персоналом, а еще у него великолепное расположение в 3-х минутах от моря.
• Nikhil Ayurvedic Heritage — дороже остальных, но самый приличный без «индиан-стайл», с чистой живописной территорией и бассейном, а также полным спектром спа-услуг.

2. Сходите в театр Катхакали

Катхакали — это удивительное шоу. По мотивам Рамаяны и других древнеиндийских текстов разыгрываются очень необычные представления. В театре выступают только мужчины с гримом на лице словно маска.

Здесь нет слов, не нужно знать язык, есть только выразительные эмоции глазами, мудры (жесты руками и пальцами) и движения героев словно в замедленной съемке. Интересно, что подготовка к спектаклю происходит прямо на глазах зрителей. А это надевание сложных многослойных костюмов, накладывание грима и другие эффектные детали, за которыми очень увлекательно наблюдать.

3. Прокатитесь в «лодках-домах»

Еще одно традиционное керальское развлечение — это путешествия по водным лабиринтам речушек на больших хаусботах (houseboats). Об этом я подробно писала в своей старой статье про так называемые Backwaters. На лодке есть лаунджи для отдыха, повар готовит вкуснющие блюда, виды вокруг потрясающие. Очень колоритное путешествие!

Стоимость суточной поездки обойдется в 5500-6000 рупий, заказать её можно в любом тур.агентстве на берегу. Советую зайти в несколько и выбрать лучшую цену, а также не забывайте торговаться в Индии.

4. Прогуляйтесь среди чайных плантаций

В Керале среди холмов спрятался небольшой городок Муннар. Знаменит он благодаря своим широким просторам с чайными плантациями. Для роста кустам чая необходим довольно прохладный климат и ежедневные дожди. Этот регион как раз идеально подходит для выращивания «бархатных» полей.

Из Варкалы ехать до Муннара далековато, ~250 км, но оказавшись в Керале стоит не пожалеть времени и скататься туда. Виды очень живописные, а ощущаешь себя словно в красивой рекламе. Экскурсия обычно проводится с ночевкой, забронировать её также можно в тур.агентствах вдоль главного прибрежного променада. Стоимость поездки варьируется в районе 4500-5000 рупий.

5. Вдохните колорит местных храмов

Южноиндийские храмы заметно отличаются от тех, что построены в более северных штатах. Здесь другая энергетика, другой стиль и облики многочисленных индуистских божеств. Мне они очень нравятся за яркие краски и ароматы благовоний.

В городе повсюду встречаются маленькие храмы тут и там, но самый известный и веками намоленный, это Храм Джанардхана (Janardhana Temple).

Для меня Варкала — уникальная смесь индийских ноток, древних лечебных рецептов и дружелюбия, приправленных достойным сервисом и живописной природой.

Варкала на карте Индии

На этой карте я отметила не только сам городок, но и все интересные и рекомендуемые мною места, перечисленные в данной статье.

При необходимости карту можно двигать и изменять её масштаб, чтобы рассмотреть всё подробнее. Нажимая на метки, вы узнаете детали каждого из мест.

Варкала — это маленькая, но бесценная жемчужина не только Кералы, но и всей Индии. Отдых здесь значительно отличается от других курортных регионов. Если вам захотелось тёплого океана и индийского колорита, но без шума и грязи, то Варкала идеально подойдет для этого.